从小出生在舟山定海区长白岛的渔家女严荷芝，凭着天生的聪慧和勤奋好学的闯劲，在上海干出一番事业，成为一名魔术师。严荷芝的魔幻艺术独树一帜，沪上观众亲切称她为“小魔女”。

    严荷芝15岁那年，在定海认识了上海魔术师虞雪芬，从此就跟虞老师到上海学魔术表演。她凭着灵气和悟性，许多魔术居然不教自会，令老师惊讶。

    1987年元月，严荷芝回到舟山，自立门户组建了“东海少女魔术团”，当时只有4个人。她们除了为海岛的父老乡亲表演魔术外，还到义乌、奉化、余姚等地演出。


    1990年春天，在上海松江县演出的严荷芝，碰到在那里拍戏的一位导演，从此她开始涉足上海影视圈。先后在《青春门》、《上海滩的大小姐》、《阿福哥的桃花运》等多部影视片中扮演了不同的角色。拍戏使她发现自己的不足，她又考入上海戏剧学院表演系深造了一年。出校后，她又在《卧底》等影片中扮演角色。1996年严荷芝成立了舟山魔术团，长年在上海演出。